七五三の由来と11月15日の意味｜髪置・袴着・帯解と鬼宿日

七五三のはじまり — 江戸時代徳川綱吉の徳松髪置祝

七五三が現在の形に近づくきっかけは、江戸時代の天和元年（1681年）旧暦11月15日にあります。江戸幕府5代将軍徳川綱吉が、虚弱だった長男・徳松の健やかな成長を願って髪置の祝を盛大に営んだことが、武家・町人層へ広まる前例とされています。

それまで子の成長を祝う儀式は、宮中・公家・武家それぞれの慣習でばらばらに行われていました。徳松の祝事をきっかけに「11月15日に3歳・5歳・7歳の子を氏神様にお参りさせる」という形が定着し、江戸中期以降に町人層へ、明治以降に庶民全体へ広まりました。

江戸時代まで、3歳までの子は男女ともに頭髪を剃る習慣がありました。「髪置（かみおき）の儀」は、3歳を境にここから髪を伸ばし始める儀式です。

子の頭に白い真綿や白髪をかぶせ、「白髪になるまで長生きしますように」という長寿の願いを込めました。関東では女の子だけが3歳でお祝いする慣習が広く、関西などでは男の子も3歳で祝う地域があります。近年は地域に関係なく3歳の男の子も祝う家庭が増えています。

「袴着（はかまぎ）の儀」は、男児が5歳になって初めて袴を着ける儀式です。起源は平安時代の公家社会で、当初は男女ともに行われていましたが、江戸時代以降は男児限定の儀式として定着しました。

碁盤の上に立ち、四方の神に拝礼してから袴を着ける、というのが古式の形です。現代では、神社の境内で家族写真を撮ったあと、本殿で祈祷を受けるのが一般的な流れです。

「帯解（おびとき）の儀」は、女児が7歳になって、付け紐の子供着物を卒業して大人と同じ幅の本格的な帯を初めて結ぶ儀式です。

「これからは一人前の女性として成長していきます」という節目を意味し、3歳・5歳のときよりも本格的な着付け・撮影を行います。体格的にも着付けに耐えられる年齢なので、フォトスタジオで映える着物姿の写真が残しやすい時期です。

七五三が11月15日に営まれる理由は、複数の要因が重なった結果と考えられています。

現在は新暦になり、11月15日に固定する必要はなくなりました。実際には、11月15日前後の土日にお参りする家庭が大多数で、神社・スタジオの混雑回避のため10月後半や12月にずらす家庭も増えています。

七五三といえば千歳飴（ちとせあめ）。江戸時代の浅草寺境内で売られたのが始まりとされ、「千歳」＝千年＝長寿の願いを込めた縁起物として広まりました。

紅白2色の細長い棒状の飴を、鶴亀・松竹梅などの縁起物を描いた袋に入れて持たせます。子供本人が頑張ってお参りしたご褒美と、長寿への祈願を兼ねた、七五三ならではのお土産です。